El programa Artemis de la NASA marcará un antes y un después en la historia de la exploración espacial porque, gracias a las misiones programadas para los próximos años, la humanidad volverá a pisar la Luna después de cinco décadas.
En noviembre de 2022, la agencia espacial estadounidense lanzó con éxito la primera misión no tripulada y, se espera que, en septiembre de 2025, los astronautas de la misión Artemis II prueben la nave Orion por primera vez y, en septiembre de 2026, regresen al satélite natural de la Tierra. No obstante, antes de llevar a cabo esta segunda misión del programa Artemis, los científicos tienen que comprobar el estado de la nave y realizar las últimas pruebas, aunque, a principios de julio, la NASA informó que Orion completó con éxito las rondas finales de pruebas y ensamblaje.
Pese a que la NASA está cumpliendo, a priori, con su cronograma establecido, hay otras empresas como Honeybee Robotics que también están facilitando el regreso a la Luna. Esta compañía espacial, propiedad de Blue Origin, quiere desarrollar una infraestructura que serviría como centro de energía, comunicaciones e iluminación en la superficie lunar.
Dicha innovación, llamada LUNARSABER, será un sistema de navegación lunar con detección remota avanzada y transmisión autónoma de energía, medirá 100 metros de alto e incorporará paneles solares para producir unos 100 kW con el fin de suministrar energía a otros dispositivos, comunicarse con una amplia gama de activos y proporcionar luz a los astronautas para realizar las misiones de manera eficaz.
LUNARSABER también podría servir como una especie de torre de telefonía lunar para disponer de comunicación inalámbrica, por lo tanto, permitiría que diferentes exploradores se coordinen entre sí o que un astronauta envíe una orden a otro cosmonauta. Además, una de sus redes permitiría la comunicación con la Tierra, si fuese necesario.
Nuestro regreso a la Luna está más cerca
La primera etapa del cohete SLS está prácticamente terminada, pero se someterá a algunas mejoras de equipamiento para que los ingenieros de la NASA puedan acoplar dos cohetes propulsores sólidos, la etapa superior criogénica provisional, el adaptador de la etapa del vehículo de lanzamiento y la nave espacial Orion.
Además, en los próximos meses, los equipos trabajarán en la incorporación de un hardware en los elementos principales del vehículo espacial.
Y, finalmente, cuando todo esté terminado, la NASA se preparará para la misión Artemis II, en la que los astronautas Victor Glover, Christina Koch Reid Wiseman y Jeremy Hansen realizarán un viaje de diez días alrededor de la Luna y de regreso.
