China lanzó el pasado 6 de agosto su primer lote de satélites que forman parte de una megaconstelación para ofrecer acceso a Internet a nivel mundial, asegurar franjas orbitales y aportar seguridad de datos.
El cohete Long March 6A colocó con éxito 18 satélites en órbita terrestre baja –de los 15.000 previstos– para dar inicio al desarrollo de esta constelación china conocida como ‘Thousand Sails‘ (‘Mil Velas’ en español). Sin embargo, pese a que este vehículo espacial despegó sin problemas e hizo dicha encomienda, su etapa superior se desintegró poco después, lo que generó una nube de escombros que ahora está dando vueltas alrededor de la Tierra, según el Comando Espacial de Estados Unidos (USSPACECOM).
Dicha organización afirma en un comunicado que «la desintegración del cohete Long March 6A dio como resultado más de 300 fragmentos de escombros rastreables en la órbita terrestre baja», no obstante, no se observaron «amenazas inmediatas» y USSPACECOM continúa realizando «evaluaciones de conjunción de rutina para respaldar la seguridad y la sostenibilidad del dominio espacial».
El cohete ha creado nube de escombros
Los «escombros rastreables» son cualquier objeto que tenga al menos diez centímetros de diámetro, además, esta nube de escombros recién creada contiene muchos fragmentos que son demasiado pequeños para ser monitoreados.
Audrey Schaffer, Vicepresidenta de Estrategia y Política de Slingshot –empresa dedicada a promover la conciencia y la sostenibilidad del dominio espacial–, afirma para el diario especializado Space.com que «si tan solo una fracción de los lanzamientos necesarios para poner en marcha esta megaconstelación china genera tantos desechos como este primer lanzamiento, el resultado sería una adición insostenible a la población de desechos espaciales».
Agregando que «eventos como este resaltan la importancia de adherirse a las directrices existentes de mitigación de desechos espaciales para reducir la creación de nuevos desechos espaciales». Asimismo, subraya la necesidad de contar con «sólidas capacidades de conocimiento del dominio espacial para rastrear y catalogar rápidamente los objetos espaciales recién lanzados para detectar posibles conjunciones».
Qué es ‘Thousand Sails’
‘Thousand Sails’ es un conjunto de más de 15.000 satélites en órbita terrestre baja que creará una cobertura global de Internet, además, se prevé que 648 de ellos se lancen a finales de 2025 para proporcionar una red regional. No obstante, el país tiene como objetivos ofrecer acceso a Internet a nivel mundial y aportar seguridad de datos.
Por otro lado, está previsto que China lance 108 satélites a lo largo de 2024, que se lanzarán en lotes separados de 36 y 54 satélites, teniendo en cuenta que la primera etapa de la constelación está compuesta por 1.296 satélites.
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