La NASA y la Agencia Espacial Italiana están de celebración. El Experimento del Receptor GNSS Lunar (LuGRE, por sus siglas) se ha convertido en la primera demostración que consigue adquirir y rastrear señales de navegación basadas en la Tierra en la superficie lunar, por lo tanto, las señales del Sistema Global de Navegación por Satélite (GNSS, por sus siglas) pueden recibirse y rastrearse en la Luna.
Según explica la NASA en su blog oficial, esto significa que «las misiones Artemis podrían beneficiarse de las señales para determinar de forma precisa y autónoma su posición, velocidad y tiempo. Además, representa un paso adelante hacia servicios de navegación avanzados para la Luna y Marte«.
Kevin Coggins, administrador asociado adjunto al Programa de Comunicaciones y Navegación Espacial de la NASA, ejemplifica en el blog oficial de la agencia que, «en la Tierra podemos utilizar señales GNSS para navegar en cualquier cosa, desde móviles hasta aviones. Ahora, la misión LuGRE nos muestra que podemos adquirir y rastrear con éxito señales GNSS en la Luna. Este es un descubrimiento muy emocionante para la navegación lunar y esperemos aprovechar esta capacidad para futuras misiones».
LuGRE rastreó señales en la Luna
El origen de este hito empezó el pasado 2 de marzo, cuando el módulo de aterrizaje Blue Ghost aterrizó en la Luna y entregó la carga útil LuGRE. Poco después de ‘pisar’ la superficie del satélite, los operadores de la NASA comenzaron a realizar la primera operación científica y, a medida que los datos del receptor iban llegando, los científicos comprobaron que esta misión puede rastrear señales GNSS, GPS y Galileo para desarrollar una navegación en la superficie lunar.
Tras alcanzar este éxito, la NASA supo que LuGRE adquirió y rastreó señales en la superficie lunar por primera vez, y que incluso logró una posición de navegación, aproximadamente a más de 360.000 kilómetros de la Tierra.
Qué es LuGRE de la NASA
LuGRE es una carga útil que está demostrando que el uso de señales GNSS para la navegación puede reducir la dependencia de los humanos, ya que estas señales pueden ser captadas y utilizadas de manera autónoma por una nave espacial.
Por otro lado, es importante mencionar que LuGRE «es un esfuerzo colaborativo entre el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, la Agencia Espacial Italiana, su socio industrial Qascom y el Politécnico de Turín. Fue elegida por la NASA como una de las 10 demostraciones de investigación y tecnología financiadas para su entrega a la superficie lunar».
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