La misión Polaris Dawn, que despegó este martes 10 de septiembre a bordo de una cápsula Dragon de SpaceX, acaba de efectuar la primera caminata espacial privada de la historia (también conocida como actividad extravehicular, EVA -por sus siglas en inglés-).
Tal y como estaba previsto, la caminata se ha realizado este jueves 12 de septiembre a 700 kilómetros de la Tierra y ha corrido a cargo de Jared Isaacman y Sarah Gillis, quienes están asistidos por unos cables de 3,5 metros de largo.
Antes de iniciar la caminata, la tripulación ha completado un proceso de respiración previa, ha realizado pruebas e inspecciones de movilidad del traje, y ha iniciado varios controles de presurización. Posteriormente, la presión de la cabina Dragon ha disminuido hasta alcanzar el vacío antes de que se abriese la escotilla y, una vez abierta, los cuatro miembros de la tripulación han quedado expuestos al vacío del espacio.
Acto seguido, Jared Isaacman ha salido de Dragon para realizar una serie de pruebas de movilidad con el traje EVA de SpaceX y, transcurrido un periodo de tiempo, ha regresado a la cabina. Sarah Gillis ha realizado la misma serie de acciones y, después de entrar en Dragon, se ha encargado de cerrar la escotilla de la nave espacial. Kidd Poteet y Anna Menon han sido los encargados de supervisar los sistemas de apoyo vitales durante toda la operación.
Finalmente, después de cerrar la escotilla, la cápsula Dragon se ha vuelto a presurizar mientras los niveles de oxígeno y nitrógeno regresan a la normalidad.
Así están siendo los primeros días de vuelo
La tripulación de Polaris Dawn completó su primer día en órbita el pasado 10 de septiembre. Después del lanzamiento a la órbita terrestre baja desde el Complejo de lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA (Florida, Estados Unidos), la tripulación se quitó los trajes espaciales, empezó un protocolo de respiración para prepararse de cara a la caminata espacial y probó las comunicaciones basadas en láser Starlink en el espacio.
Además, la cápsula Dragon alcanzó un apogeo de aproximadamente 1.216 kilómetros, lo que convirtió a Polaris Dawn en la misión Dragon a mayor altitud realizada hasta la fecha.
En el segundo día vuelo, la cápsula Dragon alcanzó un apogeo de más de 1.400 kilómetros, lo que marca el mayor viaje espacial que han hecho los humanos desde la finalización del programa Apolo hace más de 50 años.
Después de completar seis órbitas alrededor de la Tierra a esta altitud, Dragon realizó una serie de descensos para alcanzar una órbita de 700 kilómetros, mientras que al mismo tiempo continuaba reduciendo de manera segura la presión de su interior, acercando el entorno de la cabina a las condiciones requeridas para la caminata.
Asimismo, la tripulación pasó algunas horas demostrando la movilidad presurizada del traje y verificando las posiciones y la accesibilidad en microgravedad junto con la preparación de la cabina.
