Japón se convirtió en el quinto país del mundo en alunizar con éxito en la Luna. La sonda SLIM (Smart Lander for Invertigating Moon, por sus siglas en inglés) llegó a una ladera del cráter Shioli, al sur del ecuador lunar, el pasado 19 de enero y, ahí, la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA, por sus siglas en inglés) puso a prueba la exploración en entornos de baja gravedad y buscó agua y otros elementos que harían posible la vida en la Luna.
A lo largo de estos meses, la sonda SLIM ha soportado tres noches lunares –cada una de ellas con una duración de dos semanas–, tras las cuales, la JAXA no pudo establecer ninguna comunicación entre mayo y julio. Y, ahora, después de pasar más de medio año en el satélite natural de la Tierra, la sonda japonesa SLIM finaliza su misión de exploración lunar tras perder la comunicación.
Esta decisión viene dada por la JAXA el pasado 23 agosto, debido a que no pudo «establecer comunicación con la nave espacial durante los períodos operativos» mencionados, tras el último contacto el 28 de abril. No obstante, pese a que la sonda SLIM ya no proporcionará más información sobre la Luna, la agencia japonesa planea afirma en un comunicado que plantea publicar un resumen detallado de los logros.
Así era la sonda japonesa SLIM
La JAXA fabricó la sonda SLIM como un módulo de alunizaje ligero, con un consumo de combustible menor, para realizar misiones cada poco tiempo y reducir costes.
SLIM pesaba 700 kilos en el momento del despegue, estaba diseñado para que su precisión de alunizaje fuese lo suficientemente exacta en comparación con otros módulos que se han enviado a la Luna, capturó imágenes de la superficie lunar con una cámara de navegación y recopiló datos para que la JAXA pueda colocar, en un futuro, una nave espacial a una altitud prevista de aproximadamente 600 kilómetros del satélite de la Tierra.
La agencia espacial japonesa destaca en el comunicado que «la nave espacial sobrevivió tres noches lunares y permaneció operativa, demostrando resultados que superaron los objetivos iniciales».
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