La misión Chang’e-6, lanzada por China, ha marcado un hito en la historia de la exploración espacial al ser la primera en traer muestras de la cara oculta de la Luna, una región inexplorada hasta ahora. Con un total de 1.935,3 gramos de material recuperado de la cuenca Aitken del Polo Sur, los científicos ahora cuentan con un nuevo conjunto de datos cruciales para entender mejor el pasado geológico de nuestro satélite.
A diferencia de las anteriores misiones de Apolo y las de la Unión Soviética, que recolectaron más de 380 kilogramos de muestras del lado visible de la Luna, la misión Chang’e-6 ha centrado sus esfuerzos en una zona poco conocida, el lado oculto. Esta diferencia de ubicación podría ofrecer respuestas sobre la composición interna de la Luna y los primeros impactos que formaron sus características actuales.
¿Qué contienen las primeras muestras traídas de la cara oculta?
El análisis inicial de las muestras revela una composición mixta. Según el artículo publicado en la revista científica ‘National Science Review’, se han identificado tanto basalto, que refleja la historia de la actividad volcánica en la Luna, como materiales no basálticos provenientes de otras regiones.
El lugar de aterrizaje en la cuenca Aitken del Polo Sur, en el lado oculto, concretamente en el borde del cráter de impacto de Apolo. Se trata de un espacio especialmente relevante, ya que la corteza lunar es extremadamente fina en esa área. Esto sugiere que las muestras podrían contener materiales de las primeras etapas de formación de la Luna, lo que las convierte en valiosos ‘mensajeros’ del pasado.
La importancia de las muestras para la ciencia lunar
El estudio de las muestras traídas por Chang’e-6 ofrece a los científicos la posibilidad de investigar las diferencias geológicas entre el lado cercano y el lado oculto de la Luna. Hasta ahora, la mayoría de las investigaciones se han centrado en el lado visible, pero la cara oculta podría proporcionar pistas clave sobre la evolución de la Luna y su actividad volcánica.
En concreto, las partículas recolectadas muestran una distribución bimodal en el tamaño de los granos, lo que sugiere que estas muestras han sido influidas por una mezcla de diferentes fuentes y procesos geológicos.
Este análisis es un gran paso para reconstruir el contexto geológico de los primeros grandes impactos que afectaron a la superficie lunar.
Implicaciones para futuras misiones lunares
El éxito de la misión Chang’e-6 y el análisis de estas muestras abren la puerta a futuras exploraciones en la cara oculta de la Luna. Las diferencias en la composición y geología entre las dos caras del satélite natural han despertado el interés de científicos de todo el mundo, quienes esperan que estos descubrimientos puedan redefinir nuestra comprensión de la formación de la Luna y su evolución.
Con estos avances, se espera que las futuras misiones puedan explorar más profundamente las cuencas de impacto y otras áreas que podrían revelar materiales más primitivos del interior de la Luna, permitiendo así avances significativos en el conocimiento del sistema solar.
